Nápadná je pohlavní dvojtvárnost, samec bývá až dvakrát větší než samice. Samci mají pod krkem nápadný hrdelní vak a na hrudi pachové žlázy, které samicím chybí. Rozpětí paží dospělého orangutana dosahuje téměř 3 metrů. Samice rodí po 9 měsících březosti 1 mládě každé 3-4 roky, porodní váha se pohybuje mezi 1,7 –2 kg. Pohlavně dospívá zhruba v 8 letech. Orangutani v zajetí mají sklony k obezitě. Dožívají se věku 35-40 let.